Cluster-Kopfschmerzen: Symptome, Ursachen, Behandlung

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Was sind Cluster-Kopfschmerzen?

Bei Cluster-Kopfschmerzen (Bing-Horton-Neuralgie) handelt es sich um einseitig auftretende Kopfschmerzen, die mit sehr starken Schmerzattacken einhergehen. Der Schmerz tritt häufig nachts oder frühmorgens auf und eine Attacke kann dabei zwischen 15 bis zu 180 Minuten lang anhalten.

Das Schmerzzentrum liegt in der Augenregion, zumeist hinter einem Auge mit Ausstrahlungen in Richtung Stirn und der dazugehörigen Schläfenregion. Dabei gilt es zwischen zwei unterschiedlichen Arten zu unterscheiden:

In Deutschland leiden ca. 70.000 Personen unter Cluster-Kopfschmerzen. Am häufigsten treten sie bei Männern im Alter zwischen 30 und 40 Jahren auf. Sie sind rund dreimal häufiger betroffen als Frauen. Etwa 80 % der Betroffenen leiden im Durchschnitt über einen Zeitraum von bis zu 15 Jahren unter der Erkrankung.

Cluster-Kopfschmerzen: Ursachen

Über die Ursachen von Kopfschmerzen und insbesondere die der Cluster-Kopfschmerzen ist sich die Medizin noch uneins. Vermutungen gehen dahin, dass die Nervenzellen in dem Hirnareal, das für die Regelung des Tag-Nacht-Rhythmus zuständig ist, überaktiv sind.

Eine weitere Annahme ist, dass Cluster-Kopfschmerzen auch erblich sein können, da das Krankheitsbild innerhalb einer Familie meist häufiger auftritt. Ein typischer Auslöser ist der Genuss von Alkohol.

Befinden sich Betroffene in einer akuten Phase, dann können diese Auslöser (Trigger) eine Schmerzattacke verursachen. Wissenschaftliche Studien für diese Zusammenhänge zwischen Auslöser und Schmerzattacke existieren allerdings nicht. Diese Annahme beruht allein auf den umfangreichen Beobachtungen seitens Betroffener und der Kommunikation darüber mit ihren Ärzten.

Cluster-Kopfschmerzen: Symptome und Anzeichen

Wie wird die Erkrankung diagnostiziert?

Leider existiert bislang kein eindeutiges Verfahren zur Diagnose von Cluster-Kopfschmerzen. In der Regel werden bei Verdacht auf die Erkrankung folgende Untersuchungen durchgeführt:

• ausführliche Anamnese (Arztgespräch)
• körperliche Untersuchung
• neurologische Untersuchung (Prüfung der Wahrnehmung, des Berührungsempfindens und der Muskelkraft des Patienten)

Mithilfe dieser Untersuchungen können schwerwiegende Erkrankungen wie Tumore oder Gefäßerkrankungen ausgeschlossen werden.

Zudem dient die ausführliche Diagnostik dazu, andere Schmerzerkrankungen auszuschließen, die eine ähnliche Symptomatik aufzeigen.

Krankheiten, die mit den Schmerzsymptomen von Cluster-Kopfschmerzen verwechselt werden können, sind beispielsweise:

• Trigeminusneuralgie (Nervenentzündung des Trigeminusnervs, der durch das Gesicht verläuft)
• Migräne

Ist man mit Cluster-Kopfschmerzen arbeitsunfähig?

Können Cluster-Kopfschmerzen überhaupt behandelt werden? Grundsätzlich ist die Frage mit einem Ja zu beantworten.

Dabei ist allerdings anzumerken: Cluster-Kopfschmerzen sollten nicht in Selbstmedikation, sondern ausschließlich nur unter strenger ärztlicher Kontrolle behandelt werden. Eventuell ist zu Therapiebeginn auch ein Krankenhausaufenthalt nötig.

Im Rahmen der herkömmlichen Cluster-Kopfschmerztherapie sind dabei zwei Behandlungsformen zu unterscheiden:

• Akuttherapie der einzelnen Schmerzattacken: Bei rund 70 % der Patienten hilft während einer Schmerzattacke das Einatmen von Sauerstoff. Auch können bestimmte Migränemedikamente Linderung verschaffen.
• Dauertherapie zur Vorbeugung weiterer Attacken (Prophylaxe): Den Cluster-Kopfschmerzen kann zwar grundsätzlich nicht vorgebeugt werden. Dennoch können unter anderem sogenannte Calciumantagonisten, die auch zur Behandlung von Bluthochdruck eingesetzt werden, den mit Cluster-Kopfschmerzen einhergehenden Entzündungsprozess bremsen. Auf diese Weise können die Schmerzen gelindert werden. Sie sind allerdings verschreibungspflichtig.

Welche Medikamente helfen gegen Cluster-Kopfschmerzen?

Wie bereits erwähnt sind Cluster-Kopfschmerzen kein Fall für die Selbstmedikation. Zudem können herkömmliche (verschreibungsfreie) Schmerzmittel den akuten Kopfschmerz nicht lindern. Gehen Sie daher bei Verdacht auf Cluster-Kopfschmerzen unbedingt zum Arzt. Vorhandene Symptome können dort genau zugeordnet und eine entsprechende Schmerztherapie eingeleitet werden.

Was hilft außerdem bei Cluster-Kopfschmerzen?

Zunächst ist festzuhalten, dass Cluster-Kopfschmerzen nicht heilbar sind. Die gute Nachricht aber lautet: Die Schmerzsymptome können nach gründlicher ärztlicher Diagnostik und mit einer gezielten Therapie deutlich gemildert werden. Dies verhilft den Betroffenen in der Regel wieder zu mehr und zu verbesserter Lebensqualität.

Sauerstoff gegen Cluster-Kopfschmerzen

Die bislang erfolgreichste Methode in der Akuttherapie von Cluster-Kopfschmerzen ist das Einatmen von reinem Sauerstoff. Dadurch wird eine möglichst hohe Sauerstoffkonzentration im Blut erreicht. Nur so kann der Schmerz effektiv gelindert werden. Patienten atmen daher den Sauerstoff via Atemmaske ein, die sowohl Mund als auch Nase bedeckt.

Bei Cluster-Kopfschmerzen die Ernährung umstellen

Als vorbeugende Cluster-Kopfschmerztherapie kann es eventuell sinnvoll sein, die Ernährung umzustellen. Dies ist vor allem dann hilfreich, wenn sich im Rahmen der Kopfschmerzdiagnostik herausstellt, dass der Kopfschmerz in Verbindung mit bestimmten Nahrungsmitteln auftritt.

Entspannung gegen Cluster-Kopfschmerzen?

Entspannungsmethoden oder auch Massagen können bei Migräne möglicherweise hilfreich sein. Bei Cluster-Kopfschmerzen hingegen zeigen diese Methoden wenig bis keine Wirkung. In selten Fällen wurde sogar davon berichtet, dass Muskelentspannungsübungen Attacken erst ausgelöst haben.

Bewegung gegen Cluster-Kopfschmerzen?

Für Bewegung als Maßnahme gegen Cluster-Kopfschmerzen gibt es keine wissenschaftlich fundierten Belege. Demnach ist davon auszugehen, dass Bewegung und Sport keinen direkten Einfluss auf die Erkrankung haben. Dennoch kann ein gesunder, durchschnittlich trainierter Körper eine Schmerzattacke mit Sicherheit besser verkraften als ein untrainierter.

Naturheilkunde gegen Cluster-Kopfschmerzen

Im Unterschied zu anderen Kopfschmerzarten oder Migräne, stellt die Naturheilkunde bei Cluster-Kopfschmerzen keinen erfolgversprechenden Behandlungsansatz dar. Die häufig bei Migräne angewendeten Entspannungsmethoden sowie auch Biofeedback, Akupunktur oder Magnetfeldtherapie scheinen bei Betroffenen keine Schmerzlinderung zu bewirken.