Erkältung: Symptome, Prävention und Hausmittel

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Wie erkenne ich eine Erkältung?

Husten, Schnupfen, Kopfweh sind sehr typische Anzeichen für eine Erkältung. Auch Heiserkeit, Gliederschmerzen und erhöhte Temperatur bis hin zu Fieber können bei einer Erkältung auftreten. Die Betroffenen fühlen sich oft geschwächt und unwohl.

Was ist der Unterschied zwischen einer Erkältung und einem grippalen Infekt?

Zwischen einer Erkältung und einem grippalen Infekt bestehen keine Unterschiede. Es sind zwei verschiedene Bezeichnungen für eine durch Viren verursachte Infektion der oberen Atemwege.

Grippe oder Erkältung: Worin liegt der Unterschied?

“Mich hat die Grippe erwischt” – klagen gerade im Winter viele Betroffene. Doch tatsächlich leiden die meisten davon oftmals nur unter einer Erkältung – denn diese beiden Krankheiten weisen zahlreiche Unterschiede auf.

Während eine Erkältung sich eher schleichend über mehrere Tage ankündigt, treten bei einer Grippe die Symptome oftmals in einem sehr kurzen Zeitraum über wenige Stunden hinweg auf.

Im Vergleich gehören bei einer Grippe hohe Fieberschübe dazu, Schnupfen und Halsweh treten eher selten auf und der Krankheitsverlauf kann sich bis zur vollständigen Erholung mehrere Wochen hinziehen.

Wichtig zu wissen im Krankheitsfall: Wie lange ist man ansteckend?

Das Gemeine an einer Erkältung ist, dass bereits etwa zwei Tage bevor die Infektion ausbricht, die Ansteckungsgefahr beginnt. Das bedeutet, dass man selbst bei größter Umsicht für seine Mitmenschen oftmals nichts dafür kann, wenn man die Viren weitergegeben hat.

In den ersten zwei bis drei Tagen nach Beginn der symptomatischen Beschwerden ist das Ansteckungspotential am höchsten. Die Ursache hierfür liegt meist darin, dass Erkältungen sich über die Tröpfchen- und Schmierinfektion verbreiten. Da man gerade in den ersten Tagen sehr viel niest und hustet, verbreiten sich daher auch die meisten Viren. Mit Abnahme der Symptome nimmt auch die Ansteckungsgefahr ab.

Allergie oder Erkältung: Wie kann ich feststellen, worum es sich handelt?

Ob es sich um eine allergische Reaktion oder Symptome einer Erkältung handelt, können Sie an verschiedenen Faktoren festmachen:

Chronische Erkältung: Wann wird die Erkrankung zum Dauerleiden?

Unter chronisch versteht man, dass bestimmte Symptome nicht ausreichend abklingen oder in kurzen Zeitspannen immer wieder auftreten. Dies kann bei einer Erkältung der Fall sein.

Eine Erkältung – beziehungsweise deren Symptome – kann dann chronisch werden, wenn ein Infekt nicht gänzlich auskuriert wird. Denn viele Betroffene schonen sich einfach nicht lange genug und der Körper, der durch den Kampf gegen die Viren bereits geschwächt ist, kann sich nicht regenerieren.

Ein anderer Grund, warum eine Erkältung chronische Züge annehmen kann, kann eine weitere Belastung des geschwächten Körpers sein – beispielsweise durch Nikotin, der die Atemwege zusätzlich zum Husten reizen kann.

Wer ist häufig von einer Erkrankung betroffen?

Eine Erkältung kann jeden treffen, jedoch besitzen bestimmte Gruppen ein höheres Risiko an einem grippalen Infekt zu erkranken, als andere.

Was tun bei Husten und Schnupfen in der Schwangerschaft?

Während einer Schwangerschaft läuft der Körper auf Hochtouren, um das wachsende Baby bestmöglich zu versorgen. Das kostet eine Menge Energie und der Körper kann sich oftmals gegen Erkältungsviren nicht ausreichend schützen.

Nicht alle Medikamente aus Ihrer Apotheke, die Sie gegen eine Erkältung nehmen können, eignen sich auch für Schwangere. Lesen Sie hier, was Sie bei einer Erkältung in der Schwangerschaft tun können und welche Medikamente für Sie geeignet sind.

Kann ein Baby eine Erkältung bekommen?

Säuglinge sind sehr anfällig für Erkältungen. Ihr Immunsystem ist noch nicht ausreichend gestärkt und kann sich gegen Viren und Krankheitserreger noch nicht allumfassend zur Wehr setzen. Das ist erst einmal kein Grund zur Besorgnis.

Nicht alle Medikamente, die Erwachsene bei einer Erkältung nehmen dürfen, eignen sich auch für Babys. Lesen Sie hier, wie Sie Ihrem Baby mit Erkältung helfen können und welche Medikamente sich für Säuglinge eignen.

Besonderheiten: Erkältung bei Kindern

In der Regel sind Kleinkinder mehrfach jährlich von einem grippalen Infekt betroffen. Dies findet seine Ursachen darin, dass Kinder oft in großen Gruppen – Kindergarten, Schule – zusammen sind und sich die Viren munter ausbreiten können.

Außerdem sehen es Kinder oftmals mit der eigenen Hygiene nicht ganz so eng. Sie waschen sich nicht immer gründlich die Hände und können auf diesem Weg Viren, über die Tröpfchen- und Schmierinfektion weiterreichen.

Ein Arztbesuch mit einem erkälteten Kind empfiehlt sich häufig deshalb, damit eine Ausbreitung auf die Ohren oder die unteren Atemwege rechtzeitig verhindert werden kann. Diese Ausbreitung ist nicht nur schmerzhaft, sondern kann gerade für junge Menschen bedrohlich werden.

Ist eine Erkältung bei Senioren gefährlich?

Grundsätzlich können Erkältungen für Senioren eine Gefahr darstellen. Zum einen funktioniert das Abwehrsystem des Körpers oftmals nicht mehr optimal und die Genesung dauert länger. Zum anderen sind – wie auch bei Kleinkindern – Folgeerkrankungen möglich, die gefährlich werden können, beispielsweise eine Lungenentzündung.

Wann kann ich eine Erkältung bekommen?

Eine Erkältung ist eine Virusinfektion, die einen in jeder Jahreszeit treffen kann. Dennoch erkranken die meisten Betroffenen in den kälteren Jahreszeiten wie Herbst und Winter.

Ursache hierfür ist die Tatsache, dass sich von den etwa 200 verschiedenen Erkältungsviren die meisten vor allem bei nassen und kühlen Temperaturen besonders gut vermehren und daher auch in den entsprechenden Jahreszeiten für ein hohes Aufkommen sorgen.

Mit dem Begriff Kälte in dem Wort Erkältung hat es hingegen sehr wenig zu tun. Auch wenn viele Betroffene meinen, sie hätten sich verkühlt. Denn oft geht ein gewisses Frösteln dem unmittelbaren Ausbruch der Erkältung voraus, was zu der falschen Annahme führt, dass das Frösteln der Auslöser der Erkältung gewesen sei.

Kann ich eine Erkältung im Sommer bekommen?

Auch hier kursiert häufig die falsche Bezeichnung einer Sommergrippe – denn es handelt sich tatsächlich in den meisten Fällen um eine Erkältung. So, wie viele Viren sich bei Nässe und Kälte gerne verbreiten, gibt es auch Erreger, die bei Wärme besonders aktiv sind.

Menschenansammlungen und mangelnde hygienische Vorsichtsmaßnahmen sind oft die Ursache für die Verbreitung einer Erkältung. Aber auch Klimaanlagen, Zugluft und luftige Kleidung können dazu beitragen, dass die Schleimhäute zu wenig durchblutet werden und den Krankheitserregern nicht ausreichend die Stirn bieten können.

Dauer einer Erkältung

Der Volksmund sagt: Drei Tage kommt sie, drei Tage bleibt sie, drei Tage geht sie. In der Regel kann eine Erkältung zwischen 7 bis 14 Tagen andauern, bis sie vollständig abgeklungen ist. Doch wie viele Tage umfasst die Inkubationszeit bei einer Erkältung?

Das Heimtückische bei einer Erkältung ist, dass bis zum Ausbruch zwischen 2 und 7 Tage vergehen können. In dieser Zeit ist der Betroffene bereits ansteckend für andere. So ist es noch schwieriger, sich vor den Trägern der Erreger zu schützen.

Ursachen für die Ansteckung

Eine Erkältung wird durch eine Virusinfektion ausgelöst. Es gibt mehr als 200 verschiedene Virustypen, die als Auslöser bekannt sind, die Rhinoviren sind allerdings die häufigsten Verursacher. Die Ansteckung erfolgt über Tröpfchen- und Schmierinfektion.

Meist ist es ein geschwächtes Immunsystem oder die Kälte, die dafür sorgt, dass die Schleimhäute ihre natürliche Abwehrfunktion nicht optimal ausüben können. Kommt – wie im Winter – auch noch trockene Heizungsluft dazu, trocknet die Schleimhaut aus und wird noch anfälliger, Erkältungsviren durchzulassen.

Symptomatik der Erkrankung

Was alles zu den Symptomen einer Erkältung gehört, erfahren Sie in unserem Beitrag zu Erkältungssymptomen.

Können die Symptome einer Erkältung unabhängig von einer Erkrankung auftreten?

Grundsätzlich können die einzelnen Symptome auch unabhängig von einer Erkältung auftreten. Manchmal sprechen Betroffene dann davon, dass sie zwar Symptome verspüren, die Erkältung aber nicht richtig ausgebrochen sei.

Dies ist in der Regel kein Grund zur Besorgnis. Es kann sein, dass das Immunsystem zwar noch aktiv ist, aber eben nicht stark genug. Aber auch Stress, Medikamente und Wirbelsäulenprobleme sollen mit eine Ursache sein, warum die Erkältung nicht vollständig ausbricht.

In anderen Fällen können einzelne Symptome auch auf andere Erkrankungen hinweisen. Dazu im Folgenden mehr.

Halsschmerzen ohne Erkältung

Halsschmerzen und Schluckbeschwerden können neben dem Symptom einer Erkältung auch ein Anzeichen für unterschiedliche Erkrankungen sein.

Husten ohne Erkältung

Auch Husten tritt oftmals auf, ohne ein Symptom einer Erkältung zu sein.
Andere Ursachen für Husten können sein:

• Asthma: Eine chronische Verengung der Atemwege, die zur Atemnot führt.
• Allergie: Beispielsweise auf Haustiere, Pollen oder Schimmelpilze.
• Bronchitis: Atemwegserkrankung mit erst trockenem Husten, der später von Auswurf begleitet wird.
• Chronisches Husten: Tritt länger als acht Wochen auf.
• COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung): eine chronische Erkrankung der Lunge
• Herzschwäche: Wenn das Blut nicht mehr kräftig genug durch den Körper gepumpt wird, kann der Blutstau die naheliegende Lunge zu Hustenanfällen reizen.
• Keuchhusten: Eine von Bakterien verursachte Atemwegsinfektion.
• Lungenkrebs: Kann bei verschiedenen Wucherungen an der Lunge auftreten.
• Medikamente: Beispielsweise spezielle Blutdruckhemmer, die in der Lunge zu einer Gefäßverengung führen und dadurch Husten provozieren
• Mukoviszidose: Eine Stoffwechselkrankheit, bei der in den Atemwegen übermäßiger zäher Schleim auftritt, der zu Atemnot führt.
• Pseudo-Krupp: Eine virusbedingte Infektion der oberen Atemwege.
• Rippenfellentzündung: Tritt oft in Verbindung mit einseitigen Brustschmerzen und flacher Atmung auf.
• Saures Aufstoßen: Wenn Teile des Mageninhalts zurück in Richtung Mund zurückfließen und dabei Teile in die Luftröhre gelangen.
• Tuberkulose: Eine bakterielle Infektionskrankheit der Atemwege mit teilweise blutigem Auswurf.

In vielen Fällen können sogenannte Hustenlöser die Lockerung des Schleims und damit das Abhusten erleichtern. Diese sollten Sie in Rücksprache mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin anwenden. Auch pflanzliche Erkältungsmittel mit Thymian und Primel wirken schleimlösend und beruhigend.

Verschleimte Atemwege und Schleim im Hals ohne Erkältung

Etwa ein halber Liter Schleim wird täglich im Rachen produziert. Er hat eine sinnvolle Funktion, da er die Schleimhäute befeuchtet und Fremdkörper abtransportiert. Die vermehrte Schleimbildung im Hals, die nicht durch eine Erkältung verursacht wurde, nennt man Postnasal-Drip-Syndrom – kurz PNDS.

Seltener ist eine ernste Erkrankung die Ursache, wie beispielsweise:

• chronisch obstruktive Lungenerkrankung – COPD, bei der es zu einer Verengung der Atemwege und einer erhöhten Schleimbildung im Rachenraum kommt
• Mukoviszidose – einer Stoffwechselkrankheit mit chronischem Husten und erhöhter Schleimproduktion

Gliederschmerzen ohne Erkältung

Mit Gliederschmerzen sind Beschwerden der Muskeln und Gliedmaße gemeint. Diese können Arme und Beine, aber auch Knie, Füße und Hände betreffen.

Wenn keine Erkältung die Ursache für die Gliederschmerzen ist, können folgende Krankheiten dafür in Betracht gezogen werden:

• Masern
• Meningoenzephalitis: eine meist durch eine Infektion hervorgerufene Entzündung des Gehirns
• Arthrose (Gelenkverschleiß)
• Arthritis (Gelenkentzündung)
• Neuralgien (Nervenschmerzen)
• Neuritis (Nervenentzündung)
• Eingeklemmte Nerven
• Verletzungen des Nervengeflechts
• Durchblutungsstörungen

Gliederschmerzen können auch bei Tumorerkrankungen – beispielsweise bei Brustkrebs – auftreten.

Bei den ersten Anzeichen: So können Sie eine Erkältung abwenden

Wenn es schon im Hals kratzt, die Nase dicht ist oder es einen fröstelt, aber die Erkältung noch nicht so richtig durchgekommen ist, wird es schwierig, den Ausbruch abzuwenden. Einen Versuch ist es jedoch in jedem Fall wert. Zudem hält Ihre Online-Apotheke eine umfassende Produktpalette für Sie bereit.

1. In erster Linie sollten Sie sich nun schonen. Der Körper ist mit dem Kampf gegen die Viren schon ausreichend beschäftigt. Idealerweise gehen Sie früh zu Bett und schlafen sich aus.
2. Leichte Kost schont den Magen und den Verdauungstrakt. Damit werden Kraftreserven gespart, die im Kampf gegen die Erkältung benötigt werden. Vermeiden Sie fettiges und schweres Essen und trinken Sie keinen Alkohol.
3. Um die Schleimhäute gut zu befeuchten, sollten Sie viel trinken. Hierfür eignen sich heiße Kräutertees, zum einen aufgrund der Wärme und zum anderen haben Kräuter eine unterstützende Kraft bei der Bekämpfung der Erkältung. Nasensprays mit Meerwasser helfen ebenfalls bei der Befeuchtung der Nasenschleimhäute und pflegen sie.
4. Zusätzlich können Sie Ihr Immunsystem mit Nahrungsergänzungsmitteln unterstützen. Greifen Sie zur Abwehr einer Erkältung – aber auch vorbeugend – zu Vitamin C. Vitamine und Zink sind in mitunter als kombinierte Präparate erhältlich.

Verlauf einer Erkrankung

Erfahren Sie hier alles zum genauen Verlauf einer Erkältung.

Wie kann ich meine Erkältung behandeln?

Neben Schonung und leichter Kost können Sie die Symptome einer Erkältung natürlich auch mit Erkältungsmitteln behandeln. Ihre Online-Apotheke bietet diese in unterschiedlichen Ausführungen: klassisch oder pflanzlich.

Kopfschmerzen

Schmerzmittel wirken gegen Kopfschmerzen, können aber auch fiebersenkende Eigenschaften haben. Die Wirkstoffe

• Ibuprofen,
• Paracetamol und
• Acetylsalicylsäure

haben sich bei leichten bis mittelstarken Schmerzen bewährt.

Schmerzen und Fieber

Besonders schnelle Abhilfe gegen die Schmerzen und Fieber können Schmerzmittel mit dem Zusatzstoff Lysin bieten. Hier fungiert Lysin als Wirkstoffbeschleuniger. Bei außergewöhnlich starken Schmerzen ist eine Kombination aus Paracetamol und Acetylsalicylsäure in Verbindung mit dem Wirkstoffbeschleuniger Koffein ratsam.

Festsitzender Husten

Festsitzender Husten erschwert den Heilungsprozess, weil die Krankheitserreger nicht abtransportiert werden können. Hustenlöser bzw. Schleimlöser verflüssigen den Schleim und erleichtern damit nicht nur das Abhusten, sondern auch den Abtransport der belastenden Viren.

Verstopfte Nasen

Verstopfte Nasen sind die vermutlich am weitesten verbreiteten Symptome einer Erkältung. Nasensprays besitzen oftmals gefäßverengende Eigenschaften, wodurch der Abfluss des Sekrets wieder besser funktioniert. Gleichzeitig wird die Schleimhaut befeuchtet und geschützt, wodurch es krankheitserregende Viren schwerer haben. Achtung: Abschwellende Nasensprays sollten nicht länger als eine Woche angewendet werden.

Hat sich die Erkältung bereits bis in die Nasennebenhöhle vorgearbeitet, können Ihnen drückende Kopfschmerzen, Fieber und sogar Zahnschmerzen ganz schön zu schaffen machen. Spezielle Medikamente für Nasennebenhöhlenentzündung schaffen Abhilfe, haben eine abschwellende Wirkung gegen Entzündungen und lindern die störenden Symptome.

Eine Erkältung durch Medikamente schnell loswerden

Eine Erkältung kann schon mal zwei Wochen andauern. Medikamente können den Verlauf abschwächen und verkürzen. Hier erfahren Sie, welche Erkältungsmedikamente sich neben den bereits aufgeführten dafür eignen.

Nicht immer müssen Sie gleich zu Medikamenten greifen. Weitere Tipps, mit denen Sie eine Erkältung schnell loswerden, haben wir für Sie in einem separaten Ratgeber zusammengestellt.

Darauf sollten Sie im Krankheitsfall lieber verzichten

Bei einer Erkältung ist das oberste Gebot, dass Sie sich und Ihren Körper schonen. Dieser ist schon hinreichend damit beschäftigt, die Erkältungsviren zu bekämpfen.

Meiden Sie:

1. Stress und ruhen Sie sich aus.
2. schwere und fetthaltige Nahrungsmittel. Sie sind schwer verdaulich und belasten das geschwächte System. Greifen Sie lieber auf Suppen, Tee, Obst und andere leichte Kost zurück.
3. allzu heftiges Schnäuzen der Nase – auch, wenn dies bei einer Verstopfung die logische Folge wäre. Durch den Druck beim Ausschnauben können Keime in die Nasennebenhöhle gelangen und dort zu einer Entzündung führen. Beim Hochziehen hingegen landet der Schleim in der Rachenhöhle und kann geschluckt werden. Abhilfe gegen Sekretstau schaffen Nasensprays, die abschwellend wirken.
4. Alkohol, denn er belastet nicht nur den Organismus, er entzieht dem Körper auch Flüssigkeit, die bei einer Erkältung dringend gebraucht wird. Ein warmes alkoholfreies Bier ist erlaubt – die ätherischen Öle des Hopfens sorgen für einen erholsamen Schlaf.
5. Sport, da Sie Ihren Körper zusätzlich belasten und ein versagender Kreislauf eine ernsthafte Gefahr für Sie darstellen kann. Wer fieberfrei ist und auf Bewegung nicht verzichten möchte, sollte einen kleinen Spaziergang an der frischen Luft machen.

Muss ich bei einer Erkältung zum Arzt?

Nein. Grundsätzlich ist eine Erkältung eine Erkrankung, die nicht von einem Fachmann begleitet werden muss.

Auch bei Kindern – insbesondere Kleinkindern – sollten Sie sehr genau abwägen, ob ein Arztbesuch sinnvoll ist. Denn das Immunsystem von Kleinkindern ist noch nicht ausgeprägt. Fieber kann lebensbedrohliche Ausmaße annehmen. Ernste Folgeerkrankungen sind nicht selten.

Ebenso sollten ältere Menschen mit einer Erkältung sehr genau beobachtet werden. Sie sind meist körperlich bereits geschwächt und können die Viren nicht so gut abwehren, wie ein jüngerer Mensch. Folgeerkrankungen wie Lungenentzündungen können zu riskanten Zusatzerkrankungen werden.

Ausruhen oder arbeiten gehen?

Jeder kennt es: Auf dem Schreibtisch liegt eine Menge Arbeit und man fühlt sich doch gar nicht so krank. Dennoch ist es besser, wenn Sie sich Ruhe gönnen und den Körper seine Arbeit machen lassen. Je schneller Sie gesund sind, desto schneller können Sie auch zurück an den Schreibtisch.

Sollte wirklich etwas unaufschiebbar sein, können Sie die Arbeit vielleicht mit nach Hause nehmen und immer mal wieder daran arbeiten, sofern Sie dazwischen Ruhezeiten einhalten.

Ist bei einer Erkältung eine Krankschreibung notwendig?

Laut Gesetz muss sich ein Arbeitnehmer spätestens bis zum Arbeitsbeginn am ersten Krankheitstag bei seinem Arbeitgeber krank gemeldet haben. Sollten Sie länger als drei Arbeitstage krank sein und nicht bei Ihrer Arbeit erscheinen, benötigen Sie eine Krankschreibung vom Arzt für die gesamte Zeit der Krankheit – also auch für die ersten beiden Tage.

Arbeitgeber können jedoch vertraglich vereinbaren, dass die Krankschreibung bereits ab dem ersten Krankheitstag erforderlich ist.

Auch während einer Krankschreibung dürfen Sie das Haus verlassen – beispielsweise für den Arztbesuch, einen Spaziergang oder den Einkauf. Sie dürfen nahezu alle Tätigkeiten ausüben, die die Heilung nicht verzögern.

Vorbeugende Maßnahmen gegen Erkältungen

1. Ein starkes Immunsystem,
2. ausreichend hygienische Maßnahmen und
3. das Vermeiden von großen Menschengruppen

sind drei sehr wichtige Schritte, um einer Erkältung vorzubeugen. Darüber hinaus können Sie jedoch noch einiges mehr tun. In unserem Shop unter „Erkältung vorbeugen“ finden Sie geeignete Mittel und nützliche Tipps um gesund zu bleiben.

Hartnäckige Symptome – Was kann ich tun?

Der Husten klingt nicht ab, die Nase ist durchgehend verstopft – eine Erkältung kann auch über die normale Dauer von bis zu 14 Tagen anhalten. Gelegentlich verbirgt sich dahinter eine zweite Erkältungswelle; manchmal hat sich eine Folgeerkrankung aufgesetzt und plagt Sie nun mit Entzündungen der Atemwege oder anderem.

1. Stärken Sie Ihr Immunsystem, indem Sie Vitamine zu sich nehmen, leichte Kost essen, Alkohol und Rauchen meiden. Schonen Sie sich auch weiterhin und ruhen Sie sich so oft aus, wie es geht.
2. Klären Sie auf jeden Fall ab, ob die Erkältung verschleppt wurde. Je nach Intensität der Symptome sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, der untersuchen kann, was sich hinter den anhaltenden Symptomen für Ursachen verbergen. Vielleicht haben Sie die Erkältung verschleppt, das heißt, sie ist nicht richtig zum Ausbruch gekommen.

Sollten nach drei Wochen noch immer Symptome bestehen, suchen Sie bitte in jedem Fall einen Arzt auf, der Sie eingehend untersucht.

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